Retki su igrači koji igraju samo za jedan tim u svojoj karijeri, a biće ih sve manje jer fudbalska igra gubi bitku sa novcem. Međutim, kada igrač ima karijeru kao Pol Skols a proveo je sve svoje igračke dane u Mančester Junajtedu, jednom od velikana engleskog fudbala, onda je to za veliko poštovanje.
Pol Skols (Paul Scholes) je rođen 16. novembra 1974. godine u Salfordu, u Velikom Mančesteru. Deda sa majčine strane mu je poreklom bio iz Republike Irske, dok je deda sa očeve strane vodio poreklo iz Severne Irske. Njegova porodica se preselila u grad Lengli kada je imao samo 18 meseci. Išao je u osnovnu školu „St Mary’s RC”, gde je prvi put zaigrao za školski tim. Skols je takođe bio odličan i u kriketu. Sa četrnaest godina je počeo da trenira u Mančester Junajtedu. Kasnije se priključio omladimskom timu nakon završetka srednje škole u leto 1991. godine. U završnoj godini srednje škole izabran u fudbalsku reprezentaciju Nacionalnih škola Velike Britanije.
Pogledajte i Skols: Bat i ja smo menjali tri autobusa da dođemo na trening, a današnji klinci imaju sve
Skols nije bio član omladinskog sastava Mančestera koji je 1992. osvojio FA kup za mlade, za koje su igrali njegovi budući saigrači kao što su Dejvid Bekam, Niki Bat, Geri Nevil i Rajan Gigs, ali bio je deo omladinskog tima koji je stigao do finala sledeće sezone, zajedno sa Filom Nevilom. Skols je postao profesionalac 23. jula 1993. i zadužio je dres sa brojem 24, ali nije uspeo da dođe do prvog tima sve do sezone 1994/95, kada je nastupio 17 puta i postigao pet golova.
Njegov debi je bio 21. septembra 1994, kada je postigao oba gola u pobedi od 2:1 nad Port Vejlom u Liga Kupu. Prvu utakmicu u ligi je igrao nakon tri dana protiv Ispviča, kada je Junajted izgubio 3:2, a Skols je postigao utešni pogodak.
Skols u napadu
U sezoni 1995/96, nakon što je Mark Hjuz prešao u Čelzi, Pol je dobio veću priliku u prvom timu, igravši kao drugi napadač dva meseca uz Endrju Kola zbog suspenzije Erika Kantone. Skols (tada je nosio broj 22) je postigao 14 golova u svim takmičenjima kada je Junajted postao prvi engleski tim koji je osvojio duplu krunu dva puta zaredom. Osvojio je drugu Premijer ligu 1996/97 – u sezoni kada je promenio broj na dresu u 18, koji je nosio narednih 15 godina.
Pre početka sezone 1996. godine, kada je Mančester neuspešno pokušavao da dovede Alana Širera iz Blekburna, klub sa Ivud Parka je uporno zahtevao da Junajted treba uključiti Skolsa u ponudu kako bi ona bila razmatrana. U tom trenutku, Skols je vredeo 5 miliona funti, a Blekburn je već odbio ponudu koja je uključivala i Endija Kola koji je tada vredeo 7 miliona funti. Međutim, Širer nije nikad prešao na Old Traford, već je otišao u Njukasl za 15 miliona funti.
Skols u veznom redu
Nakon što je Roj Kin povredio koleno krajem septembra 1997. i morao da odsustvuje sa terena do kraja sezone, Skols se preselio u sredinu terena za sezonu 1997/98. Međutim, Junajted je završio sezonu bez većeg trofeja, što je bilo drugi put u devedesetim godinama.
U sezoni 1998/99 je bio ključni igrač za osvajanje Premijer lige, FA kupa i Lige Šampiona. Postigao je jedan od dva gola u pobedi nad Njukaslom u finalu FA kupa. Takođe je postigao gol u gostima protiv Intera u četvrtfinalu Lige Šampiona. U drugoj utakmici polufinala Lige Šampiona protiv Juventusa je ušao kao rezerva, ali je dobio žuti karton kojim je dobio suspenziju i nije mogao da igra u finalu protiv Bajern Minhena.
U sezoni 2001/2002 Junajted je doveo argentinskog igrača Huana Sebastijana Verona. Kako bi uklopio Verona i Skolsa, ser Aleks Ferguson je morao da promeni taktiku u 4-4-1-1, gde je Skols igrao iza napadača, a Veron u sredini terena.
Skols je postigao 20 golova u sezoni 2002/03, uključujući i het-trik od 6:2 nad Njukaslom, što je bilo najviše golova u jednoj sezoni. Sledeće sezone je postigao četrnaest. Postigao je pobednički gol u polufinalu FA kupa u sezoni 2003/04 protiv Arsenala, a igrao je i u finalu protiv Milvola kada je osvoji svoj poslednji FA kup.
Bio je van terena u drugoj polovini sezone 2005/06 zbog problema sa vidom. Iako se u početku nije znalo koji je uzrok i strahovalo se da će zbog toga završiti karijeru, prevazišao je taj problem i odigrao je poslednji meč u sezoni protiv Čarltona.
O Skolsu niste mogli čuti loše stvari van terena, iako je bio temperamentan na terenu. Živeo je povučeno i voleo je da igra fudbal. Sada ide svojim putem, ali je uvek u vezi sa fudbalom, jer ne može bez igre koja mu je dala mnogo, a kojoj je on dao još više. Skromna legenda engleskog fudbala treba biti uzor svim mladim igračima.
U pobedi od 2:0 nad Liverpulom, 22. okobra 2006. Skols je postao deveti igrač Junajteda koji je odigrao 500 utakmica, priključivši se imenima kao što su Bobi Čarlton, Bil Folks i Rajan Gigs. Jedna od njegovih najboljih sezona je bila 2006/07, kada je bio izabran u Tim godine i bio jedan od kandidata za najboljeg igrača sezone.
Skols je 23. aprila 2008. zabeležio stoti nastup u Ligi Šampiona u polufinalnoj utakmici protiv Barselone završenoj 0:0. U revanšu je postigao jedini gol za pobedu od 1:0 i poslao Mančester u finale, koje je i osvojio pobedom nad Čelzijem nakon penala.
U februaru 2010. postigao je treći gol protiv Milana u pobedi od 3:2 u gostima, čime je postao prvi igrač u Ligi Šampiona koji je dao gol i Interu i Milanu na San Siru.
Odlazak u penziju
Pol Skols je dobro počeo sezonu 2010/2011, dobivši nagradu za igrača utakmice protiv Čelzija u Komjuniti Šildu i u prvoj utakmici sezone protiv Njukasla. Takođe je dobio nagradu i za igrača meseca avgusta. Objavio je da se povlači iz fudbala 31. maja 2011. i odmah se pridružio trenerskom timu na Old Trafordu. Junajted je 5. avgusta 2011. organizovao oproštajni meč zbog njegovih zasluga tokom sedamnaest godina u klubu, protiv Njujork Kosmosa. Junajted je pobedio sa 6:0, a prvi gol je postigao Pol karakterističnim šutem sa distance.
Povratak iz penzije
Međutim, 8. januara 2012. Skols je opovrgao svoju odluku zbog velikog broja povređenih igrača u Junajtedu i vratio se kada je ušao kao zamena u pobedi od 3:2 nad gradskim rivalom Sitijem. Kako je njegov broj 18 nosio Jang, uzeo je broj 22 koji je već ranije nosio. Zbog dobrih igara, 30. maja je dobio jednogodišnji ugovor koji bi ga zadržao do leta 2013.
Zabeležio je 700-ti nastup za Junajted u pobedi od 4:0 nad Viganom, postigavši gol. To je značilo da je dao gol u devetnaest uzastopnih sezona Premijer lige, od čega je bio samo bolji Rajan Gigs koji je postigao bar gol u 21 uzastopnoj sezoni.
Skols je 11. maja 2013. objavio da se definitivno povlači iz fudbala na kraju sezone. Imao je svoj 499-ti i poslednji ligaški nastup 19. maja 2013. kada je ušao kao izmena protiv WBA. Tokom meča, zaradio je svoj 99-ti žuti karton, treći na listi svih vremena iza Li Bojera (102) i Kevina Dejvisa (101). U jednom intervju na pitanje o njegovim oštrim startovima rekao je da ako ga “neko na početku meča udari, uvek imao na umu da moram da mu vrati“ i da je „kartone koje je dobijao pred kraj karijere zaradio zbog svoje reputacije“.
Međutim, i pored svih kartona, ostaje upamćen po svom tehničkom umeću, preciznim pasovima, pametnim kretanjem i snažnim šutem iz daljine. Mogao je da igra na svakoj poziciji na sredini terena, često se menjajući na defanzivnim i ofanzivnim pozicijama, kao i na poziciji plejmejkera, zbog svoje stamine, kreativnosti, želje za igrom i sjajnim osećajem za priključivanje u napadu. Takođe je imao sjajan osećaj za čitanje igre ali i organizovanja napada nakon osvajanja lopte.
Mnogi od njegovih protivnika, uključujući Zinedina Zidana i Edgara Davidsa, su govorili veoma pozitivno o njegovom talentu. Nekadašnji igrač Brazila Sokrates je rekao: „On je dovoljno dobar da igra za Brazil. Volim da gledam Skolsa, kako dodaje, dečka u crvenom dresu sa crvenom kosom“.
Tijeri Anri je takođe govorio o njemu: „Bez sumnje najbolji igrač u Premijeršipu je Pol Skols…On zna kako treba uraditi sve“. Kada je upitan o Skolsu, Bobi Čarlton je rekao: “Pol uvek drži sve pod kontrolom i veoma preciznog pasa – sjajan igrač za gledanje“. Bivši igrač Barselone Ćavi je označio Skolsa kao najboljeg igrača na njegovoj poziciju poslednje dve decenije. Istu stvar je izjavio i Pep Gvardiola.
Pojavila se vest 2014. da su se Skols, Geri Nevil, Niki Bat, Rajn Gigs i Fil Nevil dogovorili da kupe Salford Siti pre sezone 2014/15, kako bi uveli klub u Fudbalsku ligu. Međutim, 22. septembra, složili su se da prodaju 50% udela u klubu milijarderu Piteru Limu.
Skols je radio i kao pomoćnik Rajanu Gigsu nakon što je on preuzeo sastav do kraja sezone 2013/14 posle otkaza Mojesu. Danas legendarni fudbalski majstor radi kao komentator za britansku televiziju „BT Sport“, a piše i kolumnu u novinama „The Independent“.
Skols je asmatičar i boluje o bolesti kolena koja pogađa mlade spotriste (bolest „Osgood–Schlatter“), što mu nije smetalo da napravi sjajnu karijeru. Oženjen je svojom ljubavi iz mladosti i ima troje dece, od koje je jedno nažalost autistično.
O Skolsu niste mogli čuti loše stvari van terena, iako je bio temperamentan na terenu. Živeo je povučeno i voleo je da igra fudbal. Sada ide svojim putem, ali je uvek u vezi sa fudbalom, jer ne može bez igre koja mu je dala mnogo, a kojoj je on dao još više. Skromna legenda engleskog fudbala treba biti uzor svim mladim igračima koji žele uspeti u fudbalu, ali i u pridobijanju srca navijača.
*****
Dalibor Gavrilović Gavra