Ponekad splet okolnosti može da vam okrene karijeru naglavačke, a Arsenalov Francis Kokelan to najbolje zna. Pre nešto više od tri meseca delovalo je da će u najboljem slučaju karijeru nastaviti negde u Čempionšipu.
Danas svi engleski mediji pišu o tome kako su njegove partije u dresu “tobdžija” impresivne i kako je njegova defanzivna statistika bolja nego kod ostalih igrača na toj poziciji.
“Nije bio srećan kad sam ga zvao da se vrati ranije sa pozajmice. Igrao je redovno u Čarltonu i mislio je da ga zovem samo da bih ga imao u rezervi.”
Povrede Mikela Artete, Džeka Vilšera i Arona Remzija naterale su Arsena Vengera da u decembru pre vremena vrati mladog fudbalera sa pozajmice Čarlton Atletiku. Iskusni menadžer “tobdžija” priznaje da mladi Kokelan nije bio u vrhu liste njegovih omiljenih igrača i da je bio spreman da ga proda nekom drugom klubu.
– To je iznenađenje za sve. Nikad nisam rekao nikad. U ovom poslu morate da budete otvoreni za sve. Morate da donosite odluke, ali ne smete nikome da zatvorite vrata- rekao je Venger.
“Profesor” kaže otvoreno – nije računao na Kokelana na početku sezone.
– Da li je bio u mojim planovima za ovu sezonu? Ne, nije. Rekao sam mu na početku da do Božića da sve od sebe i onda ćemo da sednemo i vidimo gde smo. Mislio sam, ako do Božića ne bude igrao, a ugovor mu ističe na kraju sezone, dopustiću mu da ode u neki drugi klub. Tako da nije bio srećan kad sam ga zvao da se vrati ranije sa pozajmice. Igrao je redovno u Čarltonu i mislio je da ga zovem samo da bih ga imao u rezervi.
Broj uspešnih duela u Premijer ligi od 28. decembra do sad
1. Francis Kokelan 97
2. Ešli Barns 76
– Očekivao je da će odmah po povratku da igra protiv KPR, ali ga je nisam ubacio, pa je bio iznenađen kad sam mu ukazao šasnu protiv Vest Hema. Znao je da je to prilika za njega.
Venger je rekao da njegov sunarodnik Kokelan odlično obavlja defanzivne zadatke i da je svestan svojih ograničenja kada je u pitanju igra u ofanzivi.
Otkad je protiv Vest Hema zaigrao u startnoj postavi, Kokelan (23) je bio starter na svakoj od sledećih devet utakmica u Premijer ligi. Njegova borbenost, pravovremeni startovi i beskomprimisan pristup naterali su Vengera da promeni mišljenje i konačno dali Arsenalu ozbiljnog zadnjeg veznog.
Iako je u sudaru sa Olivijeom Žiruom polomio nos, on je sa maskom na licu ipak bio u startnoj postavi i u prolom kolu, kada je upisao još jedan dobar nastup i imao čak sedam uspešnih startova na protivničke igrače.