U poslednju nedelju decembra 2015. Lester ulazi kao lider na tabeli. Već nekoliko meseci svi ljubitelji engleskog fudbala sa oduševljenjem govore o ovoj ekipi, ali uvek uz jedno ali.
Naime, svi (uglavnom sa žaljenjem) kažu da će “lisice” neminovno da pokleknu u drugom delu sezone. Istina je da je u pet od poslednjih šest sezona šampionsku titulu uzimao tim koji je za “katolički” Božić bio na čelu tabele, ali je takođe istina da od 1995. šampion nije bio niko osim Mančester junajteda, Čelsija, Arsenala i Mančester sitija.
Takozvani mali timovi često nakon Božića i ubitačnog ritma odigravanja mečeva izgube korak i skliznu niz lestvicu, a dešavalo se često da Božićni lideri završe daleko od vrha,
Sjajni fudbalski magazin Four Four Two podsetio nas je na sedam najvećih posrnuća od strane timova koji su pred kraj decembra bili lideri na tabeli.
1.Mančester junajted 1971/72
Na božić 1971. Mančester junajted je imao sasvim solidnih pet bodova prednosti u odnosi na najbližeg pratioca na tabeli. Drugoplasirana je bila ekipa Derbija, koju je tada sa klupe predvodio legendarni Brajan Klaf (Više o čuvenom Old Big Headu čitajte u ovom tekstu).
Tokom leta te godine velikog Meta Bezbija je na mestu menadžera Mančester junajteda zamenio Frenk O’Farel i činilo se da je tranzicija obaljena bezbolno i uspešno. Ali “crveni đavoli” su nakon Nove godine bili prosto katastrofalni i čak su uspeli da naprave niz od sedam uzastopnih poraza. Ni Derbi nije briljirao pa je Lids imao šansu da se na kraju sezone okiti. Međutim, rasplet je bio takav da je bukvalno u poslednjem kolu do titule ipak došao Klaf sa svojim Derbijem, a Mančester junajted se u svom slobodnom padu zaustavio tamo negde na osmom mestu.
2. Svonsi 1981/82
Kakvo je to fudbalsko čudo bilo! Četiri godine ranije Svonsi je tavorio u tadašnjoj četvrtoj ligi, a Božić 1981. dočekali su kao lideri na tabeli elitne Prve divizije. Momci iz Velsa su očigledno bili nadahnuti, ali nisu imali snage niti kvaliteta da nastave u tom tempu i nakon praznika, pa su na kraju skliznuli na šesto mesto.
U toj turbulentnoj sezoni do titule prvaka Engleske došao je Liverpul, napravivši pravo fudbalsko čudo. U momentu kada je Svonsi bio na vrhu, “crveni” su bili tek 12. na tabeli, ali su neverovatnom serijom pobeda u nastavku sezone došli do vrha i prigrabili pehar.
3. Norič 1988/89 i 1992/93
Sunovrat voljenog kluba od vrha ka dnu tabele za svakog navijača je stres koji je teško preživeti, a simpatizeri “kanarinaca” su takav šok doživeli čak dva puta u pet godina. Nikada nisu bili prvaci Engleske, a dva puta su na Božić bili prvi. I oba puta su ostali praznih ruku.
Pokušajte samo da zamislite kako je sve to izgledalo 1988. godine. Norič je na Božić 1987. bio poslednji na tabeli, a tačno godinu dana kasnije bili su prvi, dok im je jedan Arsenal gledao u leđa. Sve do 2015. nije se ponovilo da isti tim u jednoj godini bude poslednji, a na isti dan sledeće sezone prvi, ali je to pošlo za rukom i momcima iz Lestera.
Bilo kako bilo, te sezone Norič je završio kao četvrtoplasirani, a trofej je otišao na Hajberi, ekipi Arsenala.
Nekoliko godina kasnije “kanarinci” su se našli u sličnoj situaciji i ovoga puta su imali čak osam bodova više od Mančester junajteda, koji je na kraju zauzeo prvo mesto, ostavivši Norič tek na trećoj poziciji.
4. Njukasl 1995/96
Njukasl je napravio pravo čudo proćerdavši neverovatnih 10 bodova prednosti u odnosu na drugoplasirani Mančester junajted. Ekipa Kevina Kigena je jednoj polusezoni uspela da napravi dvocifrenu prednost u odnosu na najbližeg pratioca i da onda toliko prednost prokocka do maja. Ova sezona će se pamtiti i po velikoj provokaciji legendarnog Aleksa Fergusona, koji je u TV programu tvrdio da se, na primer, Notingem Forest mnogo više trudi kad igra protiv Mančestera, nego protiv Njukasla. Kigen nije mogao da “iskulira” ovu izjavu. Bio je besan i tvrdio je da će uživati u uzimanju titule Mančesteru. Desilo se upravo suprotno.
5. Liverpul 1996/97
U to vreme Liverpul je šest godina bio bez titule i tada niko nije ni slutio da je to tek početak jednog sušnog perioda. Štaviše, činilo se da je u pitanju kraj crnoj seriji, jer su “crveni” Božić dočekali na prvoj poziciji. Praznično fudbalsko ludilo prošlo je loše sa tim sa Enfilda, koji je uzeo svega četiri boda na tri utakmice. Ipak, bili su u trci sve do aprila, kada ih je porazio Mančester junajted, a zatim dokusurili Šefild Venzdej i Koventri, sve dok nisu pali na četvrtu poziciju. Liverpul je bio lider još dva puta na dan Božića (2008. i 2013), ali su i tad podjednako loše prošli.
6. Aston Vila 1998/99
Najveća zvezda tima Dvajt Jork prodata je Mančester junajtedu na početku te sezone, ali je Džon Gregori u narednim mesecima ipak sjajno vodio svoj tim, a Dion Dablin je postao nova zvezda. Ipak Vila nije mogla da se odži u novoj godini na vrhu, pa su na kraju bili tek šesti, a titulu je osvojio (ponovo) Mančester junajted.
7. Mančester junajted 2003/04
Nakon prvih 17 kola Mančester junajted je imao 13 pobeda i nalazio se na čelu tabele Premijer lige, ostavljajući iza sebe tada moćni i nepobedivi Arsenal. Međutim, u novoj godini Arsenal je bio zaista neverovatan i nije sebi dozvolio ni jedan jedini poraz, a Junajted je zaređao sa lošim rezultatima i skalp su im skinuli Vulverhempton, Mančester siti, Portsmut, Midčzbro i Blekburn, tako da su na kraju završili tek kao treći, daleko iza “tobdžija”.
*****