Mark Klatenburg se nikad nije uklapao u izreku da je dobar sudija onaj koji je neprimećen, kako na terenu tako i van njega.
Iako zarađuje manje od većine fudbalera – oko 70,000 funti nedeljno – uvek je voleo život na visokoj nozi. Tablica na automobilu sa njegovim imenom i nekoliko brzih auta, uključujući Porše, skupa kuća su simboli njegovog snobovskog stila života.
Sve to ga čini najkontraverznijim sudijom u engleskom fudbalu danas.
Takođe obožava da se doteruje i vodi računa o svom izgledu, pa je tako izvršio i presađivanje kose. Ali najvažnija promena u životu za njega je bila kada je kao tinejdžer, koji je rođen 13. marta 1975. i odrastao u gradu Kaunti Djuram (County Durham), odlučio da se bavi suđenjem. Brzo je postao pomoćni sudija u Severnoj Ligi (Northern League) sa samo 18 godina, prelazeći iz nižih u više rangove dok nije proglašen za ligaškog sudiju u 25. godini i na kraju za sudiju Premijer lige i FIFA 2006. sa samo 30 godina.
Smatra se u fudbalskim krugovima da je on možda najtalentovaniji sudija u Engleskoj, jer ima izuzetnu sposobnost da proceni igru i da dopusti da igra teče ali da je i istovremeno drži pod kontrolom. Međutim, čini se da je on svestan koliko je dobar – kao i FIFA koja mu je dodelila da sudi fudbalsko finale Olimpijskih Igara 2012. – i da njegovo samopouzdanje prečesto prerasta u aroganciju.
Njegovo ponašanje, prijateljsko ali nadmeno, pokreće sumnju da li on stvarno vređa igrače uobraženo verovajući da će se sigurno izvući ili njegov egoizmom toliko nervira igrače da ga se oni rado žele otarasiti. Tako je bilo priča da je Huana Matu nazvao „španskim smećem“a da je Džona Obi Mikela vređao na rasnoj osnovi. Prvu tvrdnju je opovrgnuo klub Čelzi, dok je druga odbačena od strane Engleske federacije.
Smatra se u fudbalskim krugovima da je on možda najtalentovaniji sudija u Engleskoj, jer ima izuzetnu sposobnost da proceni igru i da dopusti da igra teče ali da je i istovremeno drži pod kontrolom. Međutim, čini se da je on svestan koliko je dobar
Ali Klatenburgu nisu strane kontroverzne odluke na terenu, opravdane ili ne. U Mersisajd derbiju 2007. izgledalo je da će pokazati žuti karton Toniju Hibertu, ali je nakon kratkog razgovora sa Džerardom pokazao crveni karton. Od tad nije sudio na Gudison Parku pet godina.
Nakon toga, u decembru 2009. navodno je pitao klupu Mančester Sitija kako mogu da trpe Krega Belamija svakog dana, pa ga je nakon toga isključio. Takođe je žestoko kritikovan zbog suđenja utakmica između Totenhema i Mančester Junajteda. Nakon loše odluke pomoćnika nije dosudio čist gol 2005. nakon što je svima bilo jasno da je nakon loba Pedra Mendeša lopta prešla gol liniju, a pet godina nakon toga je priznao gol Naniju kada je Gomeš spustio loptu misleći da je dosuđen slobodan udarac.
Navodno je pitao klupu Mančester Sitija kako mogu da trpe Krega Belamija svakog dana, pa ga je nakon toga isključio
Ali najveće iznenađenje je bila kazna zbog njegovog privatnog biznisa i kršenja ugovora sa PGMOL, upravljačkim telom za sudije, u avgustu 2008. Klatenburg, električar po struci, je odbacio tvrdnje, ali jedna od njegovih firmi je otišla u stečaj kada nije imao da plati dug nekadašnjem prijatelju i poslovnom partneru Džonu Hepvortu. Njegov BMW X5 je tada konfiskovan. Nakon žalbe i suspenzije od osam meseci, u februaru 2009. godine se vratio u listu sudija Premijer lige. Uprkos skupom razvodu, skoro je kupio kuću vrednu 500,000 funti u rodnom gradu Kaunti Djuram.
Najnoviji njegov potez vredan pažnje je kada je odmah nakon utakmice između Kristal Palasa i VBA odlučio da ode na koncert omiljenog pevača, a obaveza je da se sve sudije vrate u isto vreme i istim prevozom, a navodno je i razgovarao sa menadžerom Kristal Palasa Nil Vornokom telefonom bez prisustva pomoćnika i odobrenja. Kako je FA veoma oštra i kruta institucija, kažnjen je. Ovo mu je možda i najmanji greh do sada, a imajući u vidu da je sudija Majkl Oliver prevezao devojku poslovnim autom i to priznao a nije kažnjen, Klatenburg je kažnjen zbog svoje reputacije.
Videćemo kolika će kazna biti i da li će suditi utakmice Premijer lige ovog vikenda. Ako se to dogodi, sve oči će biti uprte u njega, baš onako kako on voli.
*****
Dalibor Gavrilović Gavra