Legenda Liverpula Stiven Džerard u svojoj autobiografiji “Moja priča” otkriva kakav je bio njegov odnos sa Rafaelom Benitezom, za koga tvrdi da ga nije voleo kao osobu.
“Mislim da me Rafa Benitez nije voleo kao osobu, ne znam zašto, ali takav utisak sam imao. To je počelo još pre nego što smo se upoznali, kada je razgovarao sa mojom mamom”, piše Džerard.
Dok je Džerard bio sa Engleskom na Evropskom prvenstvu u Portugalu, Benitez je zamenio Žerara Ulije na mestu menadžera Liverpula. Ulije i Džerardova majka su otputovali na utakmicu Engleske i Hrvatske, kako bi gledali meč i tu su se sreli sa Benitezom.
“Žerar je upoznao moju mamu sa Benitezom, a on je rekao zdravo i odmah pitao: ‘Da li vaš sin voli novac’. To su bile prve reči koje joj je uputio. Pitao sam se kakvi je to pitanje. Mogu da uzmem telefon i nazovem bilo koga od mojih prethodnih menadžera, osim Rafe.”
Stiven Džerard dodaje da je šteta što ima takav odnos sa trenerom sa kojim je ostvario najveći uspeh – osvajanje Lige šampiona 2005. u Istambulu.
“Na pres konferencijama je sve druge igrače zvao po imenu, samo sam ja bio ‘Džerard’. Tako je bilo i u svlačionici. Kada je čitao sastav svima je davao nadimke, a ja sam uvek bio ‘Džerard’. “
Bivši kapiten Liverpula, koji sada igra u LA Galasiju, dodaje da je bez obzira na takav odnos Benitez bio najbolji taktičar od svih menadžera Liverpula.
“Naš odnos po pitanju rada je bio ultra profesionalan i njegove instrukcije su me načinile boljim igračem. Uvek sam imao jaku želju da ga nateram da mi dodeli komliment i da mu pokažem da sam mu neophodan kao igrač. Mi smo bili kao vatra i led.”